Tras completar una nueva estrategia para volver a iluminar el interior de la Abadía de Westminster en 2016, Speirs + Major ha finalizado recientemente la primera fase del proyecto de reiluminación. El trabajo involucra el cuerpo principal de la iglesia, las diversas capillas, claustros, salas capitulares y otras áreas conectadas. La parte más extensa y ambiciosa del esquema de múltiples fases ha permitido iluminar la nave, el quire, los traseptos norte y sur, el crucero y sagrario con una instalación LED de última generación operada por un sistema de control en gran parte inalámbrico. El nuevo diseño ofrece una necesaria flexibilidad a través de múltiples escenas que admiten las diversas liturgias, así como otras funciones importantes, como servicios especiales, música, eventos y turismo. Las intensidades se equilibran cuidadosamente, se mejora la iluminación funcional y la magnífica arquitectura se celebra de forma adecuada al uso de los espacios sagrados.
“Emprender la iluminación de un edificio tan importante, histórico e icónico es un inmenso privilegio y una gran responsabilidad. Como es habitual en nuestro trabajo, este proyecto comenzó con una gran investigación en profundidad. Estábamos principalmente interesados en dos cosas: obtener una comprensión profunda de las muchas facetas y funciones que la Abadía ofrece como iglesia viva y en funcionamiento como Patrimonio de la Humanidad y el rico patrimonio del edificio y cómo eso podría influir en nuestra interpretación de los espacios y sus detalles. Nuestra amplia consulta incluyó a todos los interesados, comenzando por el decano y el cabildo, e involucrando a los responsables de música, conservadores, divulgación educativa, turismo y eventos» nos explica Mark Major, fundador de Speirs + Major.
«En común con todos los edificios litúrgicos, nuestro objetivo principal ha sido utilizar la luz para apoyar la adoración. En el caso de la Abadía, eramos muy conscientes de la importancia de la experiencia para las más de un millón de personas que vienen cada año a explorar más de diez siglos de historia. Más de tres mil personas notables, incluidos reyes, reinas, poetas y científicos, están enterrados o son conmemorados en la Abadía de Westminster, y ha sido la iglesia de coronación de Gran Bretaña desde 1066. La arquitectura de estilo gótico principalmente anglo-francés, gran parte del siglo XIII, proporcionó otro hilo vital de la narrativa».
«Otro de los desafíos es que Abbey se mantendrá en pleno uso durante la eliminación y el reemplazo de los sistemas de iluminación existentes, agregando aún más complejidad a un proyecto ya increíblemente minucioso».
«El diseño de Speirs + Major es solo el segundo esquema de iluminación eléctrica diseñado de manera integral para la Abadía. El primero fue diseñado a principios del siglo pasado, y los cambios y adiciones posteriores han sido poco sistemáticos. Por lo tanto, había pocos precedentes históricos en los que basar el diseño. Desarrollamos un plan maestro de iluminación completo que fue aprobado por el decano y el cabildo, el tasador y el Comité de Westminster Abbey Fabric. Esboza un enfoque holístico, que describe el carácter, la funcionalidad y la flexibilidad que ofrecerá el nuevo proyecto de iluminación, en un diseño de 6 fases implementado durante varios años» concluye Mark Major.
Esta primera fase del proyecto ha consistido en la entrega de los dos elementos principales que establecen la columna vertebral central del esquema general: la restauración de las dieciséis lámparas de cristal de Waterford existentes y la provisión de luz de acento en la parte superior. Ambos elementos requirieron un proceso extenso de prueba, simulación y aprobación, antes de ser diseñados en detalle e implementados por el departamento de trabajo de Abbey en un proceso que se extendió la mayor parte del año.
Durante más de cuarenta años, los candelabros de cristal de plomo de Waterford proporcionaron la mayor parte de la iluminación eléctrica al cuerpo principal de la Abadía, volviéndose cada vez más brillante a lo largo de los años para tratar de maximizar la cantidad de luz en el espacio. Al reemplazar las fuentes de luz dentro de los candelabros con módulos LED ajustables con temperatura de color regulable, su función ha pasado a ser la de complementar la iluminación funcional implantada en la parte superior de la Abadía. Los módulos LED permiten que la luz de los candelabros se adapte, para complementar los cambios en la luz natural durante todo el día, mientras que la reducción general de la iluminación hace que la belleza del cristal se aprecie más.
Un nuevo sistema de iluminación ajustable agregado a nivel del Triforio proporciona ahora la luz funcional principal a la Abadía, y acentúa áreas y objetos de importancia litúrgica, incluido el altar mayor y el altar de la nave (este último es extraíble). El sistema también permite que la hermosa forma y los detalles de la bóveda del techo se revelen completamente después del anochecer por primera vez en la historia del edificio.
Compuesto por focos montados en postes verticales diseñados a medida, el sistema está diseñado para minimizar el número de puntos de fijación al tejido histórico del edificio al tiempo que optimiza la flexibilidad en el posicionamiento. Los postes están montados en la cara occidental de las columnas estructurales, de modo que los proyectores se ocultan en gran medida cuando se ven desde el oeste. La altura de los postes se coordina aún más con la balaustrada instalada para la nueva Galería Queen’s Diamond Jubilee en el extremo este, manteniéndolos lo más discretos posible.
Todos los reflectores son regulables y controlados de forma inalámbrica mediante un sistema de control basado en Bluetooth. Esta tecnología fue seleccionada para reducir la cantidad de cableado, minimizando así el impacto adverso sobre el tejido histórico del edificio. La iluminación está programada para proporcionar numerosas escenas para responder a diversas liturgias y para otros usos, incluido el turismo. Los niveles máximos de iluminación son ahora más elevados, por lo que los equipos de televisión no requerirán de tanta iluminación adicional para la transmisión y la filmación.
Los candelabros de cristal de Waterford fueron un regalo de la familia Guinness en 1965. Miden 3 metros de alto y 0,9 metros de ancho y cuelgan en la nave y en los transeptos norte y sur. Cada colgante está formado un grupo de 500 «plumas» de cristal soplado a mano y cortado a mano dispuestos en tres niveles. En total, 56 módulos LED blancos sintonizables se instalaron en el ‘exoesqueleto’ de cada lámpara de araña, un gran total de 896 módulos LED. Cada nivel se puede controlar por separado para que el color y el brillo de cada colgante se puedan graduar. Como los candelabros están diseñados para subir y bajar, no fue posible el cableado adicional, por lo que el control de estos es mediante un sistema inalámbrico de voltaje de red.
La iluminación instalada en el nivel Triforium implica un total de 60 postes diseñados a medida, cada uno con entre cuatro y ocho proyectores ajustables. En total, se instalaron 338, lo que llevó dos semanas completas para ajustarlos. Las luminarias son direccionables individualmente y controladas por un sistema inalámbrico Bluetooth.
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